Inspirado en el ecosistema de la Bahía de Chesapeake, la Universidad de Maryland regresa al Departamento de Energía "Solar Decathlon 2011" de EEUU, una propuesta que ofrece soluciones a escasez de agua y energía. La casa es un modelo de cómo el entorno construido puede ayudar a preservar las cuencas hidrográficas, por la gestión in situ de las aguas pluviales, el filtrado de contaminantes de las aguas grises, y reducir al mínimo el uso del agua. Las matrices térmicas y fotovoltaicas, la eficacia de la envolvente del edificio, y la eficiencia de los sistemas mecánicos hacen que WaterShed esté menos sedienta de combustibles fósiles que las casas estándar.
Las formas de la casa marcan la trayectoria que debe seguir el agua de la lluvia. La forma en V del tejado recoge en el eje de ésta el agua hacia el centro de la casa. El agua utilizada en el interior de la vivienda cruza este eje a través de una base mecánica consolidada.
Espacialmente, la casa está diseñada en dos módulos, que se deslizan fuera del eje central del agua conectados por un tercer módulo. Los dos módulos más grandes expresan la intención programática de un entorno vivo y de trabajo, debido a la separación física de los ámbitos público y privado, el múdlo público contiene el salón-comedor y la cocina con diversos muebles transformables, el otro módulo es el dormitorio y espacio de trabajo, donde la cama se convierte en una mesa. El módulo de paso contiene el cuarto de baño y marca la conexión entre los usos del agua interior y el eje de recogida exterior.
Estamos convencidos que, desde el primer día de la competición, la casa de la Universidad de Maryland era una de las favoritas, y que todas sus buenas cualidades verdes empujaron a los jurados a puntuarla muy alto, pero lo más sorprendente de todo fue que en las cuatro pruebas más objetivas (por medida y no por jurado) WaterShed no bajó del tercer puesto en ninguna de ellas (Confort, Agua caliente, Electrodomésticos, y Balance energético).
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